五十肩的學名是沾黏性關節囊炎，發生的原因並不完全清楚，但可以確定的是跟糖尿病和外傷有關。一般發生在40-60歲之間。它的特色是肩部全方位的活動度受限，特別是外旋方向，患者很常抱怨夜痛，壓痛。病理上關節囊 (特別是前關節囊) 和肩峰下滑囊組織發炎、喙肱韌帶 (CHL) 增厚、纖維化是其特色。若不治療，病程可拖到2-3年，且不一定能夠完全恢復 (有論文指出，自然復原的機率不到一半)。
當然其他肩部疾病都可能會造成活動度受限，久而久之就會有五十肩的表現，例如旋轉肌袖損傷、斷裂、肩夾擊、滑囊炎、肩鎖關節炎、肩盂關節炎…等。需要好好診斷及治療。
肩囊擴張術是治療五十肩很常做的治療，原理很直覺，把沾黏、攣縮、發炎的肩關節囊用消炎的藥劑撐開撐大，達到止痛、抗發炎、增加活動度的方法。
肩囊擴張的藥劑:
藥劑上大多為不同比例的局部麻醉劑 (Lidocaine or Macaine, 也有併用 )、類固醇 (20mg- 60 mg) 、和大量的生理食鹽水用來擴張 (10ml-40ml)。
肩囊擴張的方法:
分為傳統式後方關節內注射 (Posterior IA)，及前方旋轉肌間隙注射 (Rotator Interval)。因為五十肩大部分的病理變化都在前關節囊，且喙肱韌帶也在此處增厚，另外前側進針還可以同時做肩峰下滑囊注射及二頭肌腱周邊注射，是為比較新的處理方式。至於是否需撐破關節囊則未有定論。以前用體表標記導引或X光導引，目前都用超音波導引注射。
肩囊擴張的次數
尚未有定論，若有效果但活動角度未完全恢復，可考慮重覆治療。但也有論文認為沒有顯著差異。
目前非手術治療中，肩囊擴張術後，再搭配徒手復健治療，可以達到最好的治療效果。同時也可以讓徒手治療的疼痛感降低，避免因為怕痛，而不敢做復健治療，以致愈來愈嚴重。
