脊椎狹窄是老年人 (>65歲) 脊椎手術最常見的原因。然而根據研究有21%的人，在影像上有脊椎狹窄，卻沒有症狀。所以這是個臨床的診斷，而不是單純結構上或是影像上的診斷。
症狀
符合年紀較長，下背痛，會痛到屁股及腿部 (同時有腰腿的症狀佔最多，單純腿痛而無腰痛比較少見，單純腰痛而無腿的症狀則要另外考慮)。可以是單側或雙側疼痛; 雙側的疼痛也可以是不對稱的部位 (例如右外側大腿和左小腿…)，可以有痛、刺、麻、無力。另外會有步態及平衡的問題。最重要的會因姿勢而改變 (站立、行走、後仰會加重，前彎會減輕)。
出現的症狀和脊椎狹窄的位置有關，若是中間狹窄，才會有典型的神經性跛行，即走路一段時間後開始出現不適，必須蹲下或坐下休息 (脊椎前彎)，即所謂購物車姿勢 (shopping cart sign)。若是在側邊或是椎孔狹窄 (lateral recess, foramen)，則會出現神經根的症狀，即延著神經根的走向向下疼痛。當然兩著也可以同時出現 (參考脊椎退化的三元素)。
理論
分為缺血及瘀血的理論。若是狹窄處造成小動脈供血受壓迫，則神經因缺血造成症狀。另外若是狹窄處造成靜脈回流不好，也會造成代謝產物無法排除而氧合不好。值得注意的是，發炎反應並不明顯。
診斷
符合年紀、症狀常常就可以診斷，影像檢查非常規 (包括CT，MRI)，如果有更能證明。目前沒有一定的影像判斷標準，有研究椎管前後徑 <10 mm，截面積 <70mm^2; 或有研究指出從 L1-S1 前後徑遞減 < 19mm-15mm ; 或MRI 馬尾神經無沉降現象 (Sidementation sign 正常情況，馬尾會下沉到椎管後半部) 可以做為參考。
自然病程
目前對此疾病的自然病程並不清楚。然病程進展緩慢，時好時壞，約有1/3的患者會變好，大部分的患者幾年都沒變化，只有少數的會變差。
保守治療
因為病程緩慢，沒有緊急手術的必要，治療上先以保守療法為先。但研究上並無一定有效的治療，目前皆無定論。常採用的保守治療包括
藥物: 普拿疼、非類固醇止痛藥NSAID、嗎啡類、類固醇、肌肉鬆弛劑、B群、抗癲癇藥Gabapentin、PGE1、抗憂鬱藥。
物理治療: 前彎運動、核心訓練、平衡訓練、肌力訓練、柔軟度、筋膜放鬆、脊椎矯正、背架、減重。
注射治療: 經椎板硬膜外注射 >> 骶管注射 >> 經椎孔注射，單純使用麻醉劑即可，還是需合併類固醇，有研究以為並無顯著差異，且效果多為短暫。
手術治療
當保守療法失敗，患者症狀嚴重，無法忍受，則可以考慮手術治療。手術主要的概念在於減壓 (decompression，清除壓迫的椎間盤、骨刺、黃韌帶)、滑脫 (spondylolitheasis) 及不穩定的脊椎同時施以骨融合 (interbody fusion; cage)，或後支架固定 (instrument; rod)。然而手術治療目前仍以醫師擅長的方式為主要考慮。並無一固定術式，在研究上可以確定。至於嚴重的側彎退化 (degenerative scoliosis)，因為手術併發症多，仍不建議手術。
參考資料
Management of Lumbar spine stenosis, BMJ. 2016; 352: h6234. doi: 10.1136/bmj.h6234
Management of degenerative lumbar spinal stenosis: an evidence-based review article. EFFORT Open Rev 2016;1:267-274. DOI: 10.1302/2058-5241.1.000030.
