外泌體是細胞內的一種囊泡，當細胞想要傳遞訊息時，會先將訊息物質包裏成囊泡即是外泌體，這些囊泡離開細胞後成為細胞間溝通的介質，之後被接收的細胞內化，外泌體釋放出這些物質，引導接收的細胞產生特別的反應。
細胞的囊泡有三大類: 微囊泡 (microvesicle)、外泌體 (exosome)、淍亡體(apototic body)，外泌體最小，泛指大約在30-150nm 大小的囊泡。
外泌體內包含有: 各種生長因子、蛋白質、脂質、mRNAs (訊息RNA)、miRNAs (microRNA, 調控RNA)，lncRNA (long noncoding RNA), 所以訊息傳遞時是屬於統包的型式 (cargo)，同時給於目標細胞大量的調控訊息，快且多。
很多細胞都能分泌外泌體，外泌體也存在很多的體液中。不同來源的外泌體傳承了其母細胞的特性，所以來自幹細胞的外泌體，帶有其幹細胞的特性，間質幹細胞 (MSC，Mesenchymal Stem Cell) 產生的外泌體 (MSC-exosome)，賦有間質幹細胞 “免疫調控” 及 “組織再生” 的兩大特點。
細胞治療 相對歷史悠久，各種實證醫學多，但保存運送困難、免疫反應較大、輸注時容易凝聚引起不良反應、不能穿透腦血管屏障 (BBB)，個體間差異大，細胞本身會衰老。
外泌體 目前很多臨床前試驗、臨床報告，其優點是很少免疫反應、低致腫瘤性、分子小穿透佳，可過腦血管屏障BBB，規格統一，也方便前置 (preconditioning)，
因分子小，可從各種治療途徑注入: 靜脈注射 (輸注時可能被肺、肝、脾攔截，所以目標的量較無法確定)、局部注射 (關節內、肌腱痛點注射)、經鼻滴入 (進入CNS)、塗抹 (可搭配皮膚雷射、微針)、吸入劑 (主要治療肺部)、眼藥水。
目前的研究發現在各種領域都可應用上外泌體，除了治療疾病、調節免疫、抗發炎、抗衰老退化、也可應用在疾病篩檢、藥物載體等方面。
外泌體是目前的當紅炸子雞，各醫學領域都有臨床實驗、分子研究，初步來看也都有很好的效果，目前更朝向定序出外泌體內的何種物質及其相對的功能發展。隨著外泌體前置、制造、純化、生產條件的進步，及不需擔心細胞療法的副作用，未來一定會有更多的研究出現。總結目前的研究發現及研究方向:
肌肉骨髂系統: 骨折癒合不良、退化性關節炎、骨質疏鬆、肌腱撕裂傷、椎間盤退化、股骨頭缺血性壞死
神經系統: 脊椎損傷、腦部外傷、中風恢復、周邊神經損傷、阿茲海默症、巴金森氏症、多發性硬化症、憂鬱症
外科: 傷口癒合、急性肝損傷、慢性肝硬化
心肺血管: 急性心肌梗塞、肺纖維化、急性呼吸窘迫 (ARDS)
泌尿系統: 急性腎衰竭、慢性腎病變
耳鼻喉: 神經感音性聽力喪失、顳額關節痛
眼科: 視神經病變、視網膜退化、角膜損傷
婦產科: 卵巢早衰
感染科: 敗血症、多種器官衰竭 皮膚科: 生髮、回春
