橫膈膜是呼吸肌也是核心肌
横膈膜同時是呼吸肌也是核心肌肉，也就是橫膈膜同時負擔呼吸和穩定核心的功能。呼吸 – 橫膈膜 – 核心因而產生了連結。 正確的呼吸方式，需要橫膈膜的活化，激活的橫膈膜，也能使核心更穩定有力。
橫膈膜是一圓頂狀，周邊和下方六根肋骨都有接觸到，接觸的區域稱為同位區，此區約占内胸腔總表面積的30%，後方腳部接於腰椎前方 (左L2，右L3處)。深呼吸時，横隔膜肌收缩下降，從胸腔剝離， 在最大吸氣末端時，同位區幾乎為零。這時腹橫肌和骨盆底肌的離心收縮 (此時腹部擴張、骨盆肌下降，但肌肉張力是增加的)，提供一個腹內壓，讓橫膈膜仍保持著圓頂狀。這個腹內壓的增加就是核心穩定的力量。而姿勢不良時，會讓同位區的作用減少而引起呼吸問題; 同時腹內壓的產生的效率也會變差而引起核心力量變弱。
橫膈膜不容易直接摸到，但可以從呼吸的評估，觀察姿勢間接的判斷橫膈膜的狀態。評估可以由躺、坐、站來觀察:
常見呼吸異常的狀態
- 胸式呼吸 : 呼吸時，由胸式呼吸先起動，而非腹部先起動，上胸部向上抬高，而非只是輕微向前抬高，胸肌高張
- 頸前側肌群高張: ex.胸鎖乳突肌、斜角肌
- 肩帶高聳: 例如斜方肌高張、第一肋高
- 下肋擴張 (側方及後方) 不足: 呼吸時只有腹部前側擴張 (腹直肌過度活化)，或下肋先往上而非先側向擴張
- 測試時憋氣、常大口嘆氣
- 腹部下外側凹陷: 腹內壓沒傳至下腹部
- 胸腰椎、腰薦椎接合段 (TL，LS junction) 椎旁肌肉過度緊繃或伸展
- 姿勢不良: 骨盆前傾，頭前伸
呼吸 (橫膈膜) 怎麼測試
- 上下呼吸測試: 評估何種呼吸先啟動
- 坐姿下胸擴張測試: 評估下胸側向及的後向擴張
- 躺姿下胸擴張測試: 注意呼吸時，頸部及胸部肌肉的使用，是否腹直肌高張
- 躺姿下腹腹內壓測試: 評估腹橫肌的作用，腹內壓是否傳到下腹部
- 坐姿下腹腹內壓測試:
- 躺姿曲髖腹內壓測試: 同時是一種評估方式和訓練。注意若胸部位置不變，下胸部四方擴張良好，整個呼吸過程中，都沒有上述呼吸NG 的情形，則代表腹內壓保持良好。
呼吸和核心的關係
核心肌群是指身體中段的的肌群，穩定的核心讓四肢的動作能夠流暢，力量線能夠傳遞到未端。一般核心肌群包括有: 腹壁肌群、橫膈膜、腰椎旁伸肌、骨盆底肌。穩定的核心是指能夠產生適當的腹內壓，而腹內壓是所有核心肌群協同而產生的。做任何動作下，即便只是坐著，靜靜地呼吸，足夠的腹內壓能提供脊椎維持在自然中位的力量，輕鬆地維持好的姿勢。所以當呼吸功能不好，橫膈膜功能失常時，其他的核心肌群就需要代償，造成緊繃疼痛及下背痛，姿勢也會走樣。因此有學者研究認為下背病的治療可以由呼吸模式的改變，達到最大的效果; 另外透過膈式呼吸，也能改善姿勢。
